Les peintures à thème rural remontent à la Renaissance. Déjà à cette époque, elles relèvent davantage de l'allégorie que de l'illustration d'une réalité historique. Les peintres proposent un regard plus ou moins idéalisé de la vie quotidienne à la campagne à la manière des citadins qui viennent chercher une certaine idée de la réalité rurale pendant leurs vacances. Ces peintures révèlent une image sociale des paysans, une représentation équivoque et contradictoire du travail, du rythme de vie, du cadre rustique du milieu rural. Peintures à mettre dans un gîte ou une chambre d'hôte...

Ecole flamande, Renaissance
Peter Brueghel l'Ancien, les Moissonneurs (1565)

Ecole de Lombardie, Style Baroque
Annibal Carrache, Le mangeur de fèves (vers1580-90)

Ecole Française, Style Baroque
Louis le Nain, Paysans devant leur maison (début du 17è)

Ecole française, Réalisme
Gustave Courbet, les cribleuses de blé (1853)

Ecole française, style réalisme
J-François Millet, Les glaneuses (1857)

Ecole française: Post-impressionnistes
Vincent Van Gogh, La sieste (d'après Millet)- 1890